早在旧石器时代，石雕艺术已经出现，并因其材料廉价又坚固，传世作品极为丰富。山西的石雕艺术历史悠久，石窟寺及摩崖造像有300余处，著名的有大同云冈石窟、太原天龙山石窟、高平羊头山石窟、榆社响堂山石窟、昔阳白马寺石窟等。此外，各寺庙及陵墓中的石雕艺术品数量巨大，且形式和艺术风格丰富多彩。
北魏早期的石雕像，装饰朴素、手法洗炼，其造型具有浓郁的西域色彩，晚期至北齐时期渐与中国传统的雕刻艺术相结合，成为地道的中国式的佛教艺术。隋唐时期，石雕艺术趋于成熟，其雕像的人体艺术的身形比例更为适度，雕造技法也更加细腻，形象也更为生动，对石雕的造型已从写形发展到写实和写神。
宋金时期的石雕像，写实意味更为成熟，这个时期雕造的佛像、菩萨，面相圆阔、体态轻盈、衣褶流畅、装饰华丽，大胆突破了人与神的距离，使石雕像具有了现实人间的生命感。明清以来的石雕像作品保存也较多，但因雕像之风的衰落，其雕刻艺术渐渐转向建筑雕刻。如五台山龙泉寺石牌坊，晶莹剔透、雕造精美，成为清代石雕中的精品。
石雕的雕刻技法很多，有浮雕、圆雕、沉雕、影雕、镂雕、透雕等。可用材料也很丰富，大理石、花岗石、叶腊石、滑石、古代生物化石等都可用于雕刻原料。石雕的制作工序依雕刻作品用途的不同而有所区别，但大体有相同的工艺流程。首先是设计，画出正式图纸或做泥塑稿，有时不画图纸，而是由艺人们根据需要、经验来打腹稿。有时设计是贯穿在制作工程的始终，根据构图的需要、材料的变化而不断调整；
选料，根据石料的质地、形状、色泽、纹理等特色，对石料加以辨识、揣摩，以确定题材和造型等；然后是打坯，即雕出粗坯或大形，主要使用大小尖凿等；继而是细刻，根据需要，用各种凿、锉等工具，逐步对整体造型及各个局部进行细致刻画；最后是打光上蜡，按设计要求，进行最后的修饰打磨抛光。一般采用细锉刀、金钢砂纸将表面磨平，再用布轮机抛光，也可过蜡、擦拭。
